Apple continue de travailler sur des puces dédiées pour effectuer des tâches spécifiques et s’intégrer en toute transparence avec iOS. Selon Bloomberg, l’entreprise développe un Neural Engine pour gérer les tâches liées à l’intelligence artificielle. Cette puce personnalisée rejoindrait d’autres comme la puce Apple A10 Fusion, le coprocesseur de mouvement M10 et la puce audio sans fil Apple W1.

Apple travaille depuis quelque temps sur les technologies d’intelligence artificielle, notamment sur ses appareils mobiles en utilisant l’assistant Siri. L’entreprise est en concurrence sur le marché de l’IA avec Google et Amazon, qui ont toutes deux lancé leurs propres assistants vocaux ainsi que des appareils autonomes pour la maison. Google Home et Amazon Echo ont ouvert un nouveau marché pour l’IA, mais Apple devrait bientôt entrer sur ce marché avec son propre haut-parleur intelligent pour la maison. L’appareil pourrait être annoncé à la WWDC la semaine prochaine à San Jose.

Actuellement, la plupart des processus d’IA sont exécutés à l’aide du processeur principal et de l’unité de traitement graphique. Une puce dédiée aux tâches d’IA améliorerait probablement les performances et prolongerait la durée de vie de la batterie des appareils mobiles. Apple ne serait pas la première à concevoir son propre processeur spécifique à l’IA. Qualcomm, Nvidia et Google ont tous développé des technologies similaires pour gérer les fonctions d’IA.

Des exemples de tâches complexes qui pourraient être optimisées en utilisant un Neural Engine d’Apple comprennent la reconnaissance faciale, la saisie prédictive et la reconnaissance vocale, entre autres. Apple pourrait présenter le Neural Engine au public à la WWDC, aux côtés du haut-parleur intelligent pour la maison et d’iOS 11. Cela signifierait également que les développeurs tiers pourraient profiter de la puce d’IA dans leurs applications.