Il n’a jamais été question de savoir si, mais plutôt quand Apple (NASDAQ : AAPL) adopterait les paiements mobiles et développerait sa propre wallet numérique. Depuis l’annonce de l’iPhone 6, de nombreux analystes du secteur ont spéculé que le nouveau téléphone intègrerait une puce NFC pour faciliter les paiements mobiles ; maintenant, le Wall Street Journal est d’accord, non seulement pour l’iPhone, mais également pour l’iWatch.

Lors de son rapport de jeudi, les rédacteurs du WSJ, Greg Bensinger, Lorraine Luk et Daisuke Wakabayashi, ont écrit que les deux appareils non encore annoncés intègreraient la technologie de communication en champ proche (NFC). Selon des sources proches d’Apple, « le sans-fil NFC est central dans les plans d’Apple pour intégrer le paiement par tapage dans ses appareils mobiles, permettant aux utilisateurs de payer des biens et des services à l’aide de cartes de crédit stockées avec iTunes. »

La technologie NFC, qui est un ensemble de normes utilisées par les appareils mobiles pour établir un contact radio les uns avec les autres lorsqu’ils sont à proximité, est très populaire en Corée du Sud, au Japon, en Chine et dans de nombreux pays européens depuis longtemps, mais est restée relativement obscure en Amérique du Nord. Google Wallet, qui utilise la NFC, a été lancé en 2011 et a connu du succès. Apple, cependant, a jusqu’à présent ignoré la technologie NFC. À en juger par son activité au cours de la dernière année, Apple semble maintenant intéressé par le développement d’un système de paiement mobile qui utiliserait probablement la NFC.

L’intérêt d’Apple pour le commerce de détail a commencé sérieusement avec le développement et le déploiement de l’iBeacon, un système de proximité qui utilise la technologie Bluetooth Low Energy (BLE) pour communiquer avec les appareils iOS afin de transmettre des informations sur les produits, des offres, des cartes de magasin, etc. aux clients potentiels. Depuis son lancement à la WWDC 2013, l’iBeacon a attiré de nombreux détaillants, notamment la MLB, la NFL, la NBA, Macy’s, Safeway, Giant Eagle, American Eagle, Virgin Atlantic et Duane Reade, pour n’en citer quelques-uns.

Quoi de mieux pour compléter le système iBeacon qu’une wallet mobile qui pourrait utiliser la technologie de paiement par tapage comme la NFC, ce que Apple a abordé ensuite. En janvier, Apple a déposé plusieurs brevets concernant les paiements mobiles qui incluaient la fonctionnalité NFC. L’entreprise a également chargé l’exécutif Jennifer Bailey de diriger le développement d’un système de paiement interne. Depuis lors, Apple aurait discuté avec diverses entreprises du secteur des paiements, notamment Visa, Mastercard et American Express, probablement pour les associer à leur nouveau système de paiement mobile.

Avec les bases ainsi posées, la seule pièce manquante est le matériel pour effectuer des paiements mobiles sécurisés, ce que faciliterait une puce NFC. Nous le verrons mardi, lorsque Apple annoncera l’iPhone 6 et, selon de nombreuses sources, l’iWatch.