AT&T a commencé à déployer un nouveau libellé dans la barre d’état des appareils LTE sur son réseau cellulaire. Les mouvements pour ajouter le libellé « 5G E » à ses mises à niveau LTE Advanced (LTE-A) n’ont pas passé inaperçus. Le fournisseur de services de télécommunication avait déjà lancé son Evolution 5G dans 400 marchés à travers le pays, et davantage d’appareils devraient recevoir le logo 5G E dans les prochains mois.
AT&T avait apporté des modifications similaires après avoir mis à niveau son réseau 3G avec la technologie HSPA+. Une fois les mises à niveau du réseau déployées, les iPhones ont commencé à afficher l’étiquette 4G lorsqu’ils étaient connectés. Cela était en dépit du fait que le réseau 4G LTE n’était pas encore disponible. T-Mobile avait fait des mouvements marketing similaires pendant la transition de HSPA+ à LTE.
Pour sa part, T-Mobile est entré dans la danse avec une vidéo montrant une étiquette post-it 9G collée sur le coin d’un smartphone. L’entreprise a écrit : « Je ne savais pas que c’était aussi facile, je vais mettre à jour ». Le PDG d’AT&T, John Donovan, a répondu aux critiques en disant qu’il est fier d’avoir rompu le récit de l’industrie. Selon Donovan, l’étiquette 5G E s’applique aux marchés avec des vitesses de réseau d’au moins deux fois supérieures à celles du réseau 4G standard. D’autres fournisseurs de services de télécommunication travaillent sur les mêmes mises à niveau de leurs réseaux LTE, mais sans changer de nom.
Il n’est pas clair si les iPhones connectés à AT&T recevront l’étiquette Evolution 5G sur leur barre d’état. Jusqu’à présent, seuls les téléphones Android ont vu le nouveau logo. Pour l’instant, les propriétaires d’iPhone voient « LTE ».
Les smartphones actuels ne se connecteront jamais à un réseau 5G véritable et basé sur les normes. Le radio de votre iPhone XS ou iPhone XR n’est simplement pas compatible. Jusqu’à ce que les fabricants de matériel incluent des composants 5G dans leurs appareils, personne ne pourra utiliser les petites poches de réseau 5G qui commencent à être mises en ligne.
T-Mobile a publié une vidéo humoristique pour se moquer de la décision d’AT&T d’appeler son réseau LTE amélioré « 5G E ». La vidéo montre un employé de T-Mobile qui colle une étiquette post-it « 9G » sur un smartphone, en disant que si AT&T peut appeler son réseau 5G, alors T-Mobile peut appeler le sien 9G. Cette vidéo est une réponse aux critiques qui estiment que la décision d’AT&T est trompeuse et peut confondre les consommateurs.