Ce qui a commencé comme un rumor douteuse il y a quelques semaines est maintenant presque officiel : Apple travaille sur une voiture électrique et l’entreprise espère la lancer en 2020. C’est ce que disent les initiés, selon Bloomberg.
Tout a commencé il y a plusieurs semaines lorsque des rapports ont commencé à circuler aux États-Unis sur des minivans Apple mystérieux qui roulaient avec toutes sortes de caméras et de capteurs. La rumeur a pris de l’ampleur et les gens ont spéculé que Apple travaillait sur un véhicule autonome. Il est probable que ces vans aient quelque chose à voir avec la cartographie 3D pour les vues aériennes d’Apple, ou quelque chose de similaire. Quoi qu’il en soit, cela a fait jaser les gens. Puis Elon Musk a déclaré qu’Apple essayait activement de attirer ses ingénieurs avec des primes de signature de 250 000 dollars et des augmentations de salaire de 60 %. Juste après, un employé d’Apple non identifié a envoyé un courriel à BusinessInsider et a simplement déclaré qu’Apple travaillait sur quelque chose qui allait « donner du fil à retordre à Tesla ». Cela a attiré encore plus l’attention sur l’affaire.
The Wall Street Journal a mené une enquête et a découvert qu’Apple a effectivement un projet automobile secret appelé « Titan ». L’équipe est dirigée par l’ancien ingénieur de Ford Steve Zadesky, qui est arrivé chez Apple en 1999 et a travaillé sur les conceptions originales de l’iPod et de l’iPhone. Il a apparemment l’autorité pour assembler une équipe de 1 000 personnes pour le projet. Les employés du projet sont actuellement au nombre de 200 et comprennent Johann Jungwirth, ancien responsable de la R&D de Mercedes-Benz en Amérique du Nord, et Marc Newson, un designer industriel bien connu qui a déjà développé une voiture de concept pour Ford.
La dernière nouvelle, selon des sources non identifiées de Bloomberg, est qu’Apple vise à mettre une voiture électrique sur la route en 2020, dans cinq ans, ce qui est un objectif très ambitieux dans l’industrie automobile. Apple cherche toujours à explorer de nouvelles catégories de produits pour remplir son obligation sans fin de créer des rendements pour les investisseurs, et cela en fait partie. Selon les analystes de Barclays Ben Reitzes et Brian Johnson, le géant de Cupertino « aurait certains avantages en tant que nouveau venu dans l’industrie automobile ». Apple a des milliards de dollars à disposition pour financer le projet et elle a déjà de l’expérience dans la connexion de ses appareils aux véhicules (CarPlay). Mais surtout, « la marque d’Apple… est une grande attraction pour la prochaine génération de clients automobiles ».
Il n’y a pas eu de commentaire officiel d’Apple jusqu’à présent. Le projet est certainement plausible compte tenu des preuves, mais les contacts de Bloomberg nous rappellent qu’Apple a retardé et abandonné des projets secrets par le passé.