Apple a annoncé une pause temporaire dans les ventes de ses montres intelligentes phares, les Apple Watch Series 9 et Apple Watch Ultra 2, aux États-Unis. Cette décision est une réponse à une décision de la Commission internationale du commerce (ITC) dans un long différend sur brevets avec la société de technologie médicale Masimo. Le différend concerne spécifiquement la technologie de capteur d’oxygène sanguin dans ces modèles de montres.

Les ventes des modèles affectés sur le site Web d’Apple seront interrompues après 15 heures, heure de l’Est, le jeudi 21 décembre, et la disponibilité en magasin prendra fin après le 24 décembre 2023. La décision de l’ITC, rendue en octobre et confirmée en janvier, a entraîné une période de révision présidentielle de 60 jours, qui expire le 25 décembre. Apple se conforme de manière proactive à la décision de l’ITC, en soulignant que l’interdiction ne s’applique qu’à la Series 9 et à l’Ultra 2 en raison de leurs capacités de surveillance de l’oxygène sanguin, ce qui n’inclut pas la montre Apple Watch SE de bas de gamme.

Même si l’interdiction de l’ITC restreint les ventes d’Apple, elle n’affecte pas les modèles de montres Apple déjà vendus ou ceux disponibles chez les détaillants tiers. Apple prévoit de déposer un appel le 26 décembre, même si cela n’empêchera pas l’interdiction de vente et d’importation d’entrer en vigueur. L’ordre de l’ITC permet des exceptions pour les périodes de service, de réparation ou de garantie pour les unités vendues avant le 25 décembre.

En réponse à l’interdiction d’importation potentielle, les ingénieurs d’Apple travaillent apparemment sur une solution logicielle pour modifier l’algorithme de mesure de la saturation en oxygène sanguin. Ce geste fait suite à un différend plus large entre Apple et Masimo sur des brevets liés au matériel, se concentrant sur la manière dont le capteur émet de la lumière pour mesurer les niveaux d’oxygène sanguin.

Bloomberg qualifie l’ajustement logiciel d’Apple de « effort d’ingénierie à haut risque », Apple visant à soumettre la solution de contournement à l’agence des douanes américaine pour approbation. Cependant, le calendrier pour compléter cette solution de contournement est incertain, soulevant des questions sur la disponibilité de la Series 9 et de l’Ultra 2 après que l’interdiction d’importation entre en vigueur le 26 décembre.

Les clients intéressés par l’Apple Watch Series 9 ou l’Ultra 2 sont invités à acheter auprès de détaillants tiers comme Best Buy ou Walmart, puisque la pause des ventes d’Apple n’affecte pas ces magasins. La bataille de brevets entre Apple et Masimo, qui dure depuis des années, repose sur le fait de savoir si le président Joe Biden va veto l’interdiction d’importation avant la date limite du 26 décembre.